Ne cherchez pas plus loin que le vélo pliant si vous recherchez l’une des meilleures machines pour les déplacements domicile-travail, les voyages et de nombreuses autres utilisations de mobilité.
Mais tous les vélos pliants ne sont pas égaux, alors examinons l’origine de l’espèce, ce qu’il faut rechercher et ce qui va suivre.
L’histoire de l’origine du vélo pliant
Les vélos pliants sont devenus un complément fantastique pour les déplacements domicile-travail. Il est facile de plier un vélo et de l’emmener dans le métro ou le train, en l’utilisant pour la première et la dernière étape d’un long trajet pour se rendre au travail ou à l’aventure. Cette facilité d’utilisation, combinée à la prévention du vol et à la portabilité, a suscité un regain d’intérêt.
Les fans de musique ont peut-être entendu parler de ce style de vélo grâce au musicien emblématique David Byrne (Talking Heads), qui voyage sur son vélo pliant depuis la fin des années 80 pour visiter les villes qu’il visite. Il a parlé de ces voyages dans son livre, Carnets de vélo.
Les racines des vélos pliants remontent au début du 20e siècle, lorsqu’ils étaient utilisés dans l’armée grâce à leur capacité à les attacher au dos des soldats, ou à des parachutes, etc. Apparemment, la portabilité fait partie de l’ADN du vélo pliant.
Dans les années 70, le grand public s’y est massivement intéressé et plusieurs fabricants de vélos ont commencé à produire des vélos pliants, dont Raleigh. Dans les années 80, les marques qui allaient commencer à définir la catégorie étaient créées. À savoir Brompton et Dahon.
Aujourd’hui, les vélos pliants restent une option de niche, mais cela change, et évolue rapidement, à mesure que de plus en plus de personnes choisissent d’abandonner l’automobile et de trouver de nouvelles options de déplacement incluant les transports en commun pour la majeure partie du trajet. La plupart des métros et des trains ont des problèmes avec les vélos, en particulier aux heures de pointe, mais beaucoup autorisent les vélos pliants, comme c’est le cas du métro de Londres par exemple, qui utilise la taille compacte du Brompton comme mesure pour déterminer si un appareil de mobilité est autorisé ou non.
Il existe désormais des dizaines de marques proposant des vélos pliants avec des options telles que des vélos électriques, des entraînements par courroie, des chaînes, des vélos pleine grandeur, super légers, etc. Il existe également différents types de plis et bien d’autres encore à prendre en compte.
Les bases du vélo pliant
L’idée d’un vélo pliant est assez simple à comprendre. Le vélo est conçu pour faciliter un pliage en deux ou trois mouvements afin de rendre les vélos aussi compacts et portables que possible.
Les vélos pliants ont tendance à être de taille unique. Les tiges de selle et le guidon s’ajustent pour s’adapter à la plupart des cyclistes. De nombreuses marques proposent une sorte de version de tige de selle allongée ou télescopique pour les personnes plus grandes que, disons, un entrejambe de 34 à 35 pouces.
Les vélos eux-mêmes fonctionnent de la même manière qu’un vélo ordinaire malgré des roues plus petites et une géométrie modifiée. Le concept est le même : pédalez et partez, freinez et arrêtez-vous. Bien que certains puissent penser à première vue que les petites roues et composants pourraient signifier que les vélos sont un peu plus lents qu’un vélo traditionnel, ce n’est pas nécessairement le cas.
Curbside Cycles est un revendeur officiel Brompton basé à Toronto, au Canada. Timm Harding dit que les Bromptons sont étonnamment rapides.
“Tout le monde vous méprise lorsqu’il vous voit dans la rue et essaie de vous dépasser, mais les Bromptons sont incroyablement rapides”, dit-il. “Ils accélèrent vite à cause des petites roues et ils sont en fait adaptés à la taille des roues, donc ils sont en fait assez rapides.”
Les vélos pliants ne sont pas conçus pour la vitesse, la position de conduite est verticale, mais les vélos pliants peuvent utiliser un rapport de démultiplication plus élevé pour compenser les roues plus petites. Ainsi, chaque coup de pédale équivaut à un vélo pleine grandeur. Il est également plus efficace d’utiliser des roues plus petites, en particulier lors des accélérations, ce qui, en plus d’être plus agile, permet une conduite urbaine agréable. Sans oublier que les roues plus petites sont plus solides et capables de supporter des charges plus lourdes.
Différents mécanismes de vélo pliant
Les vélos pliants sont conçus de différentes manières pour se plier. Le plus populaire est le pli mi-horizontal, qui est celui utilisé par l’un des géants incontestés du vélo pliant, Dahon. De plus, il existe également des plis triangulaires et des plis pivotants.
Pliage mi-horizontal : Ce style est le plus facile à comprendre car le vélo se plie une fois horizontalement au niveau d’une charnière pivotante médiane qui est libérée via une pince.
Pliage triangulaire : Ce style permet au vélo de se plier verticalement et est utilisé par des marques telles que Bike Friday et Tyrell.
Il existe d’autres plis moins courants, et il existe également plusieurs marques qui font plus d’un pli, comme les populaires vélos Brompton. Ces styles constituent un ensemble plus compact, attrayant pour les navetteurs mais aussi pour les voyageurs de loisirs.
Le vélo pliant compte
On a beaucoup parlé du «dernier kilomètre» du trajet à la fin d’un trajet dans les transports en commun tels qu’un métro ou un train de banlieue.
De nombreux systèmes de métro et de train n’autorisent pas ou ne limitent pas le nombre de vélos aux heures de pointe, ce qui rend difficile pour les navetteurs d’effectuer leur trajet aller-retour au travail de manière efficace et respectueuse de la planète.
Cela a donné naissance, en partie, à des programmes de vélos en libre-service et à des parkings pour vélos dans les gares. Mais cela n’avance pas vraiment à une vitesse fulgurante.
Une autre option est le vélo pliant. À Londres, en Angleterre, par exemple, les vélos pliants Brompton constituent la norme permettant au métro de déterminer si un vélo est autorisé ou non aux heures de pointe. À Toronto, le service de banlieue Go Train autorise deux vélos par wagon, mais pas aux heures de pointe.
« Avec un Brompton, ce n’est pas grave car il se plie et on peut le ranger dans un coin. Cela ne prend pas beaucoup de place », explique Harding. « Le problème, et c’est de plus en plus le cas ici à Toronto, c’est qu’à Londres, personne n’a les moyens de vivre au centre-ville. Les gens vivent en banlieue et prennent le train et le vélo pour se rendre au travail. Brompton, au Royaume-Uni, est l’une des seules tailles autorisées. C’est essentiellement le modèle.
Harding dit qu’il est également rentré au Royaume-Uni avec son Brompton.
Si les déplacements domicile-travail sont le principal facteur de motivation qui vous pousse à envisager un vélo pliant, vérifier quelles tailles sont autorisées serait un facteur déterminant pour votre décision d’achat. Certaines agences de transports publics exigent certaines tailles comme 120 cm sur 70 cm sur 40 cm avec les parties saillantes recouvertes ou pliées. C’est important.
Brompton fabrique le vélo pliant le plus compact du marché. D’autres sont également compacts et portables, mais il serait tragique d’investir dans un nouveau vélo pliant pour découvrir qu’il est encore trop gros pour être emporté dans le train.
Des vélos pliants dans les rues
L’une des différences les plus visibles entre un vélo pliant doté de petites roues et un vélo plus grand réside dans la manière dont il affronte les bosses et les nids-de-poule des rues de la ville.
Les aficionados potentiels de vélos pliants doivent comprendre qu’ils ressentiront davantage tout ce qui se passe dans la rue que les cyclistes traditionnels. Les gros nids-de-poule présentent un problème, mais les vélos pliants sont également un peu plus agiles, il sera donc utile de garder un œil attentif sur la route. Mais il en va de même pour le choix des bons matériaux.
Bien qu’il s’agisse encore d’un sujet très débattu, certains suggèrent que l’acier absorbera une bien plus grande partie des dommages causés par une chaussée défoncée, tout comme le titane. L’aluminium est également un matériau de cadre courant, c’est aussi le plus abordable et peut être un peu plus cahoteux, selon à qui vous parlez.
Mais il y en a aussi plusieurs qui offrent une suspension avant et arrière, effaçant ainsi les réverbérations embêtantes de la route.
Vélos électriques pliants
Oui, les vélos électriques pliants gagnent également en popularité, et Brompton a sorti un modèle fantastique avec un moteur de moyeu avant et une batterie portable qui se détache de l’unité pour être transportée avec une bandoulière lorsqu’elle n’est pas utilisée. Le vélo peut facilement être replié, tout comme les autres Bromptons, jusqu’à une très petite taille.
Surveillez l’examen complet de la Brompton Electric C-Line à venir dans Momentum.
Marques à découvrir
Il existe des centaines de marques de vélos pliants sur le marché. Un témoignage de la rapidité avec laquelle cette catégorie de vélos se développe.
Voici quelques-uns de nos favoris :
Brompton
Sterne
Schwinn
Raleigh
Puissance Rad
Bonne chance dans la quête d’un vélo pliant. Même si les problèmes de chaîne d’approvisionnement peuvent entraîner une courte attente, cela en vaudra la peine.