Les temps changent. Alors que les villes se remplissent de monde et que nous rampons vers le pic de congestion, de plus en plus de gens sautent de leur voiture pour monter à vélo et en bus. Ils sont attirés par l’idée de réduire les temps de trajet, de réduire leur empreinte carbone, d’économiser de l’argent et de profiter des nombreux avantages sociaux et sanitaires du transport actif. Même si ces changements sociaux se produisent à un rythme rapide, l’infrastructure et la technologie nécessaires pour les soutenir peuvent être à la traîne, et c’est souvent le cas. Fidèle à sa réputation d’être l’une des villes les plus favorables au vélo au monde, Copenhague, au Danemark, est en train de réviser son système de signalisation routière pour suivre l’évolution des besoins de ses résidents.
Comme le rapporte l’ambassade cycliste du Danemark, Copenhague a récemment investi dans 380 feux de signalisation intelligents (qui couvriront chaque intersection du centre-ville), afin de faciliter la circulation et de réduire les embouteillages. Les lumières font partie d’un programme de 47 millions de couronnes (environ 8,8 millions de dollars américains/12 millions de dollars canadiens) visant à moderniser le système de circulation de Copenhague. Les feux sont en ligne et disposent de capteurs pour déterminer quel type d’usager de la route s’approche de l’intersection et en quel nombre afin de prioriser la signalisation en fonction de la demande.
Les nouveaux feux auront une signalisation dédiée pour les vélos et les transports en commun. On estime que les passagers des bus bénéficieront d’une réduction de 5 à 20 % de leur temps de trajet, et que les personnes à vélo verront leur temps de trajet diminuer d’environ 10 %.
“Les anciens signaux étaient usés”, a déclaré le maire technique et environnemental Morten Kabell à l’ambassade du cyclisme. “Les nouveaux signaux garantiront des vagues vertes et une meilleure gestion du trafic à Copenhague en général.”
Copenhague est la première ville scandinave à installer des feux de signalisation intelligents dans toute la ville.
Le meilleur réseau cyclable urbain du monde est sur le point de s’améliorer.
Dotée depuis longtemps d’un réseau cyclable très avancé, Copenhague va remplacer 380 feux de signalisation par des feux intelligents qui donneront la priorité aux bus et aux vélos par rapport aux voitures aux intersections. Ces feux sophistiqués devraient réduire les temps de parcours des usagers des transports en commun de 5 à 20 %, et ceux des cyclistes de 10 %. Copenhagenize considère cette initiative comme le dernier effort en date d’un changement de paradigme plus large qui consiste à s’éloigner de la politique de transport axée sur la voiture :
La ville souhaite désormais que la question de base soit “comment cela affectera-t-il la durée des trajets à vélo ?”. Si elle a un effet négatif sur le trafic cycliste et les temps de trajet, l’idée sera considérée comme moins positive. Dans ce nouveau paradigme, le trafic automobile sera relégué plus bas dans la hiérarchie.
Alex Davies, de Wired, rapporte que le nouveau système de signalisation intelligent impliquera que les bus communiquent à l’avance aux feux leur position, le nombre de passagers et leur retard par rapport à l’horaire. Le réseau de feux prolongerait alors le vert de huit à trente secondes, sans doute pour éviter les bouchons et rattraper le temps perdu. Davies écrit qu’un projet pilote de 10 feux intelligents dans le quartier de Valby à Copenhague “a permis aux bus de gagner jusqu’à deux minutes aux heures de pointe”.
Si les cyclistes de Copenhague ne gagnent pas encore plus de temps avec le nouveau système, c’est parce que de nombreux couloirs de signalisation de la capitale danoise sont déjà programmés pour les “ondes vertes” cyclistes – une série de feux synchronisés pour que les cyclistes ne passent pas au rouge s’ils maintiennent une certaine vitesse. Pour les cyclistes qui roulent au moins à 20 km/h dans les rues Nørrebrogade, Østerbrogade et Amagerbrograde, par exemple, tout passe au vert. Bien sûr, une vague verte peut être mise en place progressivement pour n’importe quel mode de déplacement, mais Copenhague veut que les vélos soient en tête du peloton.
Quelques villes américaines ont expérimenté des ondes vertes pour les vélos. San Francisco a programmé des flux réguliers pour les cyclistes roulant à environ 15 miles par heure dans un certain nombre de rues de la ville, et Chicago a expérimenté des vagues à 12 miles par heure l’été dernier. Il a été plus difficile d’obtenir aux États-Unis des mesures plus larges en faveur de la priorité aux feux de signalisation pour les transports en commun, généralement considérée comme faisant partie d’un ensemble d’améliorations avancées pour les bus, au même titre que l’embarquement à toutes les portes et les voies réservées, mais chaque nouvel exemple de réussite ne peut qu’aider la cause.