Ce n’est un secret pour personne : faire régulièrement de l’exercice est bon pour la santé. Environ 150 minutes d’exercice modéré par semaine peuvent augmenter l’énergie, améliorer les habitudes de sommeil, augmenter la résilience aux maladies, contrôler le poids et avoir un impact positif significatif sur la santé mentale et l’humeur générale d’une personne.
Lorsque de nombreuses personnes réfléchissent aux impacts du cyclisme sur la santé, elles pensent à la forme de cyclisme sportive qui implique des courses rapides sur de longues distances et du lycra, ou à tout le moins une paire de baskets et une chemise d’entraînement. Faire du vélo occasionnel est mieux pour vous que rester assis dans une voiture ou dans le bus, bien sûr, mais cela ne peut pas être tellement mieux, n’est-ce pas ?
Une étude récente menée à l’Université Brunel de Londres, en Angleterre, a révélé que les Anglais qui se déplacent régulièrement à vélo sont quatre fois plus susceptibles que les autres navetteurs de faire les 150 minutes d’exercice modéré par semaine recommandées par l’Organisation mondiale de la santé. En se concentrant sur Londres plutôt que sur l’ensemble du pays, les cyclistes étaient six fois plus susceptibles de respecter les directives d’activité recommandées.
Bien que le grand public reconnaisse les innombrables bienfaits de l’exercice, les taux d’activité physique régulière chez les adultes du monde entier restent incroyablement bas. Une enquête internationale menée dans 122 pays utilisant trois définitions de l’activité physique estime que 31,1 % des adultes (âgés de 15 ans et plus) sont physiquement inactifs. Les taux d’inactivité sont les plus élevés dans les Amériques et dans la Méditerranée orientale et ont tendance à augmenter avec le PIB d’un pays. L’inactivité augmente également avec l’âge et est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
Même si les raisons pour lesquelles de nombreux adultes s’abstiennent de faire de l’exercice sont multiples, il est clair qu’il reste encore beaucoup à faire au niveau politique pour encourager l’activité physique. Même si le gouvernement ne peut pas obliger ses résidents à rejoindre un gymnase ou une équipe de football, il peut certainement construire l’infrastructure qui permettra aux gens d’intégrer des activités à leur horaire actuel.
“Les gens sont souvent rebutés à l’idée d’être actifs 150 minutes par semaine”, a déclaré Glenn Stewart, responsable de l’étude, au Standard. “Mais si cela fait partie des déplacements, il devient presque difficile de ne pas respecter les directives.”
Les recherches de Stewart incitent à investir davantage dans des infrastructures cyclables sûres et à promouvoir le vélo pour les déplacements domicile-travail comme solution simple et rentable à ce qui devient un problème de santé publique important. “Nous recevons chaque semaine des histoires selon lesquelles le National Health Service (NHS) est surchargé financièrement”, a expliqué Stewart. « Soixante-dix pour cent du budget du NHS est consacré aux affections à long terme et 20 à 40 pour cent de toutes les affections à long terme peuvent être réduites ou améliorées par l’activité physique. L’activité physique est donc une très bonne chose. Le vélo et le transport actif sont de très bonnes choses.
Bien que les recherches de Stewart se soient limitées à l’Angleterre, ses conclusions corroborent une étude réalisée en 2011 par Thomas Götschi de l’Université de Zurich. Götsch a entrepris une analyse coûts-avantages complète des investissements dans le cyclisme à Portland, Oregon. Il a déterminé que, d’ici 2040, des investissements de l’ordre de 138 à 605 millions de dollars se traduiront par des économies en matière de soins de santé de 388 à 594 millions de dollars (…) et des économies en valeur statistique de 7 à 12 milliards de dollars.
Stewart a également mis de côté toute idée selon laquelle les risques potentiels causés par le cyclisme l’emportaient sur les avantages potentiels de l’exercice. “Oui, il existe des risques en termes de collisions et d’exposition à la pollution, mais ces risques sont statistiquement très, très faibles en comparaison des bienfaits du vélo sur la santé”, ajoutant : “Les preuves sur la pollution montrent que vous êtes bien meilleur faire du vélo plutôt que d’être dans une voiture.
Alors que les pays du monde entier sont aux prises avec l’épidémie d’obésité, l’augmentation rapide des taux de diabète et de maladies cardiovasculaires, la montée en flèche des taux de problèmes de santé mentale et les 3 500 personnes tuées chaque jour dans des accidents de la route, encourager le cyclisme régulier semble être le moyen le plus simple de commencer à lutter contre certains problèmes très graves. des questions compliquées.