Les villes les plus et les moins polluées du monde

Les données sont basées sur une étude de l’Institut international autrichien d’analyse des systèmes appliqués, dont les chercheurs ont examiné les niveaux actuels de smog dans diverses villes d’Europe afin de faire des prévisions pour l’avenir.

Les pires contrevenants ? Varsovie et Cracovie en Pologne, ainsi que la ville espagnole de Gijon, la capitale suédoise de Stockholm, et Paris, en France, qui a dépassé Pékin en termes de niveau de smog un jour l’année dernière. Toutefois, dans l’ensemble, les villes européennes restent littéralement en dehors des villes les plus polluées du monde.

Ce qui nous amène à nous demander : si ce n’est l’Europe, où se trouvent les villes les plus (et les moins) polluées de la planète ? Et quels facteurs entrent en jeu qui contribuent à la pollution ou aident à la réduire ? Nous le décomposons pour vous ici.

Les 5 villes les plus polluées

New Delhi, Inde

La pollution de l’air est devenue l’une des principales causes de décès en Inde. Selon un rapport de l’OMS, l’air de New Delhi contient six fois plus de particules en suspension que ce qui est considéré comme sûr.

Dhaka, Bangladesh

Avec une superficie de 315 miles carrés, Dhaka a à peu près la même taille que la ville de New York, mais compte près de deux fois plus d’habitants. (Et vous pensiez que New York était bondée). La densité même a provoqué de graves problèmes de pollution de l’air et de gestion des déchets.

Pékin, Chine

Pékin est pratiquement synonyme de pollution. Dans la capitale chinoise, les masques anti-smog sont un accessoire omniprésent, et les jours de smog particulièrement, les habitants ne peuvent même pas voir le bâtiment à côté d’eux.

Mexico, Mexique

Comme si une forte population et un trafic intense ne suffisaient pas, la pollution de l’air de Mexico est aggravée par sa situation au pied du Popocatépetl, un volcan actif qui emprisonne le smog au-dessus de la ville.

Ahvaz, Iran

En 2011, une enquête de l’OMS a révélé qu’Ahvaz était la ville la plus polluée au monde, avec le plus grand nombre de particules en suspension dans l’air, exacerbées par les fréquentes tempêtes de poussière de la ville.
Facteurs sous-jacents
Alors, qu’ont en commun ces villes ? À l’exception d’Ahvaz, elles sont toutes extrêmement densément peuplées. En fait, la plupart des villes les plus polluées du monde sont également très peuplées. La corrélation est logique car plus il y a de personnes, plus les voitures, l’industrie, les produits chimiques ménagers, les déchets, etc. créeront des émissions et pollueront l’environnement. Dans le cas d’Ahvaz, le climat venteux pourrait être un facteur majeur de pollution atmosphérique, car le vent contribue à propager les polluants dans l’air.

Un autre point commun que partagent beaucoup de ces pays est une économie médiocre. Les pays en développement sont confrontés à un cercle vicieux qui rend incroyablement difficile l’amélioration de la qualité de l’air et de l’environnement. Beaucoup d’entre eux dépendent de l’industrie lourde pour contribuer au PIB du pays, mais les émissions industrielles constituent l’une des principales sources de pollution atmosphérique. Et pour que ces pays puissent garantir qu’un maximum d’habitants disposent du strict nécessaire pour vivre, ils choisiront les systèmes de gestion de l’énergie, du carburant et des déchets les moins chers et de la plus mauvaise qualité. En termes simples, ils ne peuvent pas se permettre d’apporter des améliorations environnementales, mais en gagnant simplement leur vie, ils contribuent à nuire à leur propre vie.

Les 5 villes les moins polluées

Oslo, Norvège

Cette ville norvégienne est restée toujours propre parce que les autorités municipales sont prêtes à consacrer une grande partie de leur financement aux sources d’énergie alternatives et aux pratiques vertes en général.

Berne, Suisse

Connue pour sa beauté naturelle immaculée, la Suisse est l’un des pays les plus propres au monde et Berne est l’une des villes les mieux préservées.

Calgary, Canada

Calgary est largement considérée comme la ville la plus propre au monde, en raison de l’accent mis sur les pratiques vertes en matière d’infrastructures, d’énergie et de gestion des déchets.

Honolulu Hawaï

Même avec le smog répandu créé par les nombreux volcans d’Hawaï, Honolulu reçoit des notes élevées pour la qualité de l’air et est l’une des deux villes les plus propres des États-Unis.

Cheval Blanc, Canada

Selon un rapport de l’OMS, Whitehorse a un niveau de particules en suspension dans l’air de 3 µg/m3, ce qui est bien inférieur à la norme de 20 µg/m3, considérée comme sûre.

Pourquoi ces villes sont si propres
Il existe quelques différences marquées entre ces villes et celles figurant sur la liste les plus polluées. Premièrement : aucune de ces villes n’est densément peuplée. Deuxièmement : la plupart d’entre eux ne dépendent pas de l’industrie lourde. Troisièmement : ils se trouvent tous dans des pays développés. Ces villes et pays disposent des ressources et des technologies nécessaires pour mettre en œuvre des pratiques plus vertes.

Par exemple, à Calgary, qui abrite une importante industrie pétrolière et gazière, les promoteurs de la ville ont construit une infrastructure de type réseau qui réduit considérablement la circulation, construit des systèmes de transport léger sur rail et mis en place des stations de déchets qui séparent les déchets biodégradables et recyclables. Oslo a lancé des bus fonctionnant aux déchets humains. De même, Honolulu et Whitehorse encouragent également les modes de vie écologiques en promouvant respectivement les transports publics et en limitant les voitures aux routes désignées.

C’est pourquoi les États-Unis ont l’air le plus pur au monde : nous pouvons nous permettre d’appliquer des politiques axées sur l’environnement et la majeure partie du pays n’est pas densément peuplée. Outre Honolulu, quelques autres villes américaines figurent sur la liste des plus propres au monde, comme Clearlake, en Californie, et Albuquerque, au Nouveau-Mexique.

En comparaison, même nos villes les plus polluées sont loin d’être aussi mauvaises que les pires villes internationales. L’année dernière, le Washington Post a classé Bakersfield, en Californie, comme ayant la pire qualité de l’air, avec 18 µg/m3. Pour mettre cela en perspective, Ahvaz a enregistré 372 µg/m3 en 2013.

En fin de compte, les villes les moins polluées du monde sont propres parce qu’elles ont la capacité économique de faire de la conservation une priorité, alors que les pays en développement se concentrent davantage sur leur survie en général, souvent au détriment de l’environnement.